Casi desde lo albores de Internet, nos hemos visto sacudidos por multitud de HOAX que no tenían mayor objetivo en esta vida que reírse de la bondad de la gente y quizá conseguir de alguna manera cientos de direcciones de emails a las que spamear. Hemos reenviado miles de fotos de miles de niños con diferentes nombres que nunca estuvieron desaparecidos (¿os acordáis de este?); hemos compartido en redes sociales decenas de casos de personas que nunca enfermaron en hospitales que no existen… y así.

Muchos de estos HOAX son fácilmente desmontables buscando los nombres a los que aluden en un buscador, y obteniendo rápidamente la confirmación de que se trata de un bulo. Otros se caen por su propio peso: «¿cómo crees tú que Microsoft va a saber cuántas veces se reenvía un email y por qué motivo va a dar 1$ por cada reenvío a una ONG, así sin especificar?».

Sin embargo, al final ha pasado. Se ha hecho realidad.

A través de un anuncio durante la Superbowl, nos hemos enterado de que el Bank of America donará 1$ por descarga hasta un máximo de 8 millones de dólares al Fondo Mundial de la Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria (la ONG que recibe los donativos de RED) por cada descarga en iTunes del nuevo single Invisible de U2. La oferta estará activa hasta las 6 AM (hora de Madrid) del 4 de febrero de 2014 y durante ese tiempo la descarga del single será GRATIS.

Todo esto es posible gracias a Bono, lider de U2, cofundador de RED y partner de Apple en multitud de iniciativas musicales, comerciales y de beneficencia.

Pues eso. Yo me descargo una canción gratis y el Bank of America dona 1$ a una ONG. Pero esta vez de verdad. Venga, a descargar.

Con dos semanas de retraso sobre la fecha prevista (#estoconJobsnopasaba) ayer Apple puso el servicio iTunes Match a disposición de sus clientes en Estados Unidos, mediante el lanzamiento de iTunes 10.5.1.

Si tienes una cuenta de iTunes USA y eres un ansioso (características cumplidas por no pocos lectores de este blog) no sé a qué estás esperando para activar iTunes Match en tu cuenta USA. Podrás decirme que es que tus compras de música las tienes hechas desde tu cuenta española. ¿Y qué? iTunes Match supone la democratización (por llamarlo de alguna manera) de toda tu biblioteca musical; las canciones compradas en iTunes y las no compradas serán bendecidas por el nuevo sistema, reemplazadas por versiones de calidad superior y subidas a los cielos para que estén siempre disponibles para ti mientras pagues los 25$ anuales de cuota. ¿Qué más te da que cuente como canciones compradas 10, 100 o 1000? Al final todas van a correr la misma suerte y todas van a estar disponibles en igualdad de condiciones.

No sé si iTunes bloqueará las peticiones realizadas desde IPs que no estén en USA, pero incluso eso es salvable. Venga, no reprimas tus ansias ¿a qué esperas?

Además, piensa en lo emocionante que será añadir un factor más al berenjenal que ya tienes de Apple IDs 😉

Esta mañana ni he querido leer otros blogs para ahorrarme el aluvión de críticas a la keynote de ayer. Es cierto que estoy un poco decepcionado pero no creo que sea el fin del mundo ni voy a ganar nada maldiciendo a los cielos, así que voy a centrarme en comentar algunas de las novedades. Y si hablamos de novedades, sin duda tenemos que hablar de iTunes 9.

Quiero empezar por Compartir en Casa, una característica que escuchada en directo parecía la respuesta a las plegarias de muchos pero cuya metodología parece que después no ha convencido a tantos ¿o me equivoco? Vamos a ver.

Compartir en Casa se presenta como una solución para los hogares donde conviven distintos Macs con distintos usuarios y distintos iPods o iPhones.

Hasta ahora la solución más socorrida era sincronizar todos los iPods/iPhones con el mismo ordenador/usuario que era el que tenía la biblioteca musical. Sin embargo esto es poco funcional ya que aparte de reventarte las estadísticas, si dos personas escuchan el mismo podcast el mantenimiento de capítulos no escuchados es un caos, aparte de otros muchos inconvenientes.

Otra solución es sacar la biblioteca musical (los archivos) a una ubicación compartida y que cada usuario/ordenador acceda a ella independientemente. Es casi la solución perfecta, si descontamos que cuando uno de los usuarios añade elementos nuevos a la biblioteca, los otros permanecen ajenos a dicha aportación y deben buscar manualmente los archivos para que salgan en su iTunes. Los podcasts, las aplicaciones, las estadísticas, las puntuaciones y las listas de reproducción sin embargo funcionan perfectamente y de manera individualizada, aunque no creo que sea buena idea que un usuario trate, por ejemplo, de cambiar el género de una canción u otros detalles, ya que podría causar inconsistencias en las bibliotecas de los demás, toda vez que la mayoría de esos campos residen en el propio archivo mp3/m4a.

Compartir en Casa parte de un concepto que algunos nos resistimos a adoptar: la duplicidad de los archivos musicales. Se basa en configurar la cuenta iTunes principal de la casa en cada uno de los ordenadores/usuarios que vayan a compartir la biblioteca musical; primero se hace en el ordenador/usuario principal, el que tiene todo el material y lo va a compartir. Luego se autorizan los distintos ordenadores/usuarios. En el usuario cliente, aparece la biblioteca compartida con la posibilidad de seleccionar y copiar en su propio ordenador los elementos que le interesen, mediante una serie de opciones que sin duda mejorarán en futuras versiones. Existe la posibilidad de transferir automáticamente las compras nuevas, pero no sucede igual con la música que añades de tus CDs previamente comprados.

Ejemplo: él tiene un iMac y ella un MacBook. Se configura el servicio y cuando él tiene iTunes conectado, ella puede ver su biblioteca y copia a su ordenador los elementos de quiere tener. De cuando en cuando repite la operación y puede ver tan sólo los elementos que no ha copiado todavía, así se facilita el ver qué le falta por copiar. Las compras se transfieren automáticamente. Es cierto que es una lata tener la música duplicada; sería mejor tenerla en un disco duro conectado al router o en el Time Capsule o lo que sea, pero de esta manera, si salimos de casa con el portátil nos llevamos nuestra música con nosotros, además de que el propietario del MacBook puede manejar a su antojo la música copiada, cambiando etiquetas, géneros y lo que guste.

Podríamos decir que Compartir en Casa ofrece una solución más o menos buena para aquellos que usan distintos ordenadores pero ¿y los que usamos el mismo ordenador con distintos usuarios? Pues ese es mi caso y os cuento cómo funciona. Mi mujer y yo compartimos iTunes como he explicado más arriba, con la carpeta de archivos musicales situada en una ubicación compartida. Tras activar Compartir en Casa, he dejado iTunes abierto en mi sesión y me he pasado a la suya, donde he configurado también el sistema. Entonces ha aparecido la lista de elementos de mi biblioteca y cuando le he dicho que me mostrara sólo las cosas que ella no tiene ¡MILAGRO! lo ha hecho. Así he podido ver que los últimos 6 discos añadidos a mi iTunes todavía no los había añadido al suyo. ¿Qué hago? ¿Le doy a importar a ver qué pasa? Pues le he dado y ¡¡FAIL!! añade los discos nuevos PERO duplica los archivos 🙁

No estoy triste del todo porque aun así, es de una ayuda tremenda. Ahora me conecto a la sesión de mi mujer, veo lo que le falta y lo añado, pero usando el método tradicional (cmd+O) que es manual, pero no duplica los archivos. ¿Podría ser mejor? Sí, pero me ahorra el trabajo más penoso que es saber qué le falta y qué no.

CONCLUSIONES

Tras haber pasado un buen rato trasteando el sistema puedo decir que estoy básicamente contento para lo que es mi situación y muy contento para aquellos que manejan dos ordenadores completamente separados, porque para ellos sí es una opción casi perfecta. No obstante, creo que este Compartir en Casa es un buen comienzo pero no el sistema definitivo. Veo claro que Apple ha «probado» con esto y que la siguiente prueba será iPhoto, pero también veo claro que la solución definitiva es una combinación de hardware y software, es decir, una estación AirPort con disco duro que también lleve un software que gestione los contenidos multimedia, dejando en manos cada usuario si quiere usar dichos contenidos en streaming o copiarlos a su equipo. Mientras esperamos, esta solución está más que bien 🙂

Eso es justo lo que el Servicio Técnico de iTunes Store tardó en arreglarme un problema ¡¡ayer domingo!! Resulta que el viernes quise descargar unas actualizaciones de la Apps Store y iTunes Store me pedía que actualizara mis datos de facturación (?). Al parecer todo estaba correcto pero faltaba el CCV de la tarjeta de crédito y alguna otra cosa en la dirección, todo ello porque anduve toqueteando mi Apple ID desde la Apple Store.

El caso es que cada vez que le daba a «Terminar» me salía este irritante letrero:

Claro, esto una vez vale, pero todo el viernes y todo el sábado, como que no. El domingo por la mañana envié un e-mail al Servicio Técnico y en tan solo seis horas menos cuarto un tal Alexander (que al parecer trabaja de jueves a lunes), me ofreció como media docena de claves para solucionar mi problema, entre ellas la definitiva: como prefijo telefónico yo estaba poniendo «+34» y tenía que poner «034». Una tontería como otra cualquiera.

Escribo esto porque generalmente solemos contar las cosas que nos han ido mal con los servicios de soporte, y me pareció justo contar también cuando me ha ido estupendamente.

He subido a mi cuenta de flickr unas cuantas portadas de las que usa iTunes para las series que vende en USA. Están muy bien para ponérselas a nuestras propias series sacadas de torrents o de los DVDs originales. Si alguien quiere buscar las suyas propias, yo he sacado estas siguiendo lo que comentan en este tema de los foros de Macrumors.

Por todos es de sobra conocido que hay muchas muchas características de Mac OS X y de programas de Apple que están sin documentar oficialmente por la empresa. Las secciones de trucos de todos los blogs se basan precisamente en este hecho y creo que además forma parte de la magia de esta plataforma: encontrar un día esa funcionalidad secreta que te resuelve la vida te da un subidón de adrenalina comparable a pocas cosas. Algo así me ha pasado hoy.

He introducido en mi iMac el último disco que he obtenido, Joan Pau Pujol (1570-1626): Música para el Corpus. Como suele ser habitual, no estaba registrado en CDDB y he procedido a introducir a mano las pistas para luego enviarlas a la dicha base de datos (ya sabéis, si os compráis ese CD 😉 os encontraréis con que iTunes reconoce las pistas). Por motivos largos de explicar aquí, he averiguado que la etiqueta «Grupo» que aparece desde iTunes 4.2 no sirve para poner «el grupo» (U2 o algo así) cosa que me parecía redundante respecto a «Artista». Resulta que es un campo exclusivo para la música clásica 😀 donde podemos poner «Novena Sinfonía» mientras que en el título de la pieza podemos poner «Allegro», «Vivace», «Adagio» y «Presto»; no obstante, el título del campo en inglés no es «Group» sino «Grouping».

El problema que tenemos los amantes de la música clásica es que éste y otros campos importantísimos como el «Autor» no son exportados al iPod, por lo cual es una información que queda restringida a iTunes.